Gorgonas

The Book That Wouldn’t Burn es una novela post apocalíptica de las que dan la vuelta estética desde un mundo de ciencia ficción a un reinicio con elementos de fantasía. La idea es que una versión más avanzada de nuestra sociedad colapsó, no se conocen los motivos exactos, y de sus restos surge esta mezcla tan sugerente de civilización menos tecnológica con los restos arqueológicos de la anterior. Estas reliquias, que representan un conocimiento científico extinto, son para las nuevas generaciones casi un fenómeno mágico.

El elemento principal es una biblioteca inmensa, llena de artilugios inexplicables, con una colección tan basta como desconocida y que se yergue como el edificio más importante de la capital, Crath.

Amo el misticismo del edificio. Funciona como una especie de árbol del saber Bíblico (se menciona a los hijos de Adán y Eva como inicio de su historia mítica) y es la base de todas las dicotomías en las que Lawrence construye la novela.

La primera es obvia. Los libros están hechos de papel, el papel arde (y gracias a Bradbury todos sabemos la temperatura exacta, el guiño es claro) pero hay uno que no lo hace. ¿Significa eso que lo harán los demás? Desde luego una parte esencial de la construcción de la novela el deterioro al que está sometido el conocimiento como objeto físico.

La siguiente está en dos protagonistas, un chico y una chica. Evar vive en una cámara cerrada, llena de libros y con la ominosa presencia de una máquina que te permite habitar entre las páginas de uno. Allí reside con sus hermanos adoptivos, cada uno experto en un área representada por un manual, y con dos autómatas llamados la Asistente y el Soldado.

Livira, por su parte, es una refugiada de guerra que vive entre el racismo de los humanos por su origen de fuera de la ciudad y el ataque de las criaturas que arrasaron su hogar, los cánidos. A través de ella exploraremos el oficio de los bibliotecarios y su relación con la monarquía, a la que sustentan buscando libros que defiendan no la verdad si no la versión de los hechos que les conviene. Una, por supuesto, que justifique el sistema tan injusto en el que viven.

A pesar de la importancia que le da al orden, a la indexación y al origen y final de las historias, Lawrence plantea el siguiente opuesto al contar la historia de una forma no lineal bastante sutil. Haciendo con ello referencia, además, a que puedes abrir un libro por cualquier parte. Leer en vertical, saltarte secciones. Y aún así tienes una historia. También puedes reencontrarte con un libro, gracias a la relectura, y descubrir cosas nuevas.

Parte de esto lo sustenta en un sistema de portales que es lo que va a permitir que Evar y Livira se conozcan. Es muy Narnia, me gusta bastante y creo que es un libro tan intencional que es la referencia que busca. Lo que dudo más si es aposta es todo lo que tiene de La Materia Oscura y, la verdad, tiene mucho.

El caso es que a través de este sistema y del conocimiento de que hubo una civilización que se extinguió, los protagonistas se van a enfrentar a diferentes versiones del mundo y cómo todas tienen en común un constante nosotros contra ellos como denominador común. El por qué de este conflicto se va a explorar desde diferentes disciplinas, en un sistema de misterios que hace la lectura muy satisfactoria, pero que además va al corazón de uno de los elementos principales de la sociedad actual: ¿Qué nos impide imaginar una alternativa a esto? ¿Podemos crear otra historia?

Y, en cómo lo lleva, Lawrence sigue lanzando oposiciones binarias sin parar. Cómo el tener un edificio repleto de conocimiento colabora al desconocimiento, y por lo tanto a la manipulación social. Si todo el saber está en un sitio entonces ese sitio es más fácilmente controlable. La importancia de la ficción como parte de la historia de la humanidad, cómo es el elemento que nos permite avanzar y cómo se convierte en un engranaje de la religión.

Aún no he leído el resto de la trilogía, así que no sé cómo va a resolver todos los misterios que plantea, pero desde luego en esta primera novela asienta muy bien las preguntas. Es uno de esos trabajos en los que cada respuesta te lleva a dos incógnitas nuevas y todas parecen ir a tener un sentido mayor y una revelación al otro lado de la puerta. Aquí, de momento, solo hay un par de giros y me parecen muy buenos giros.

Me da esperanzas en la saga, porque este tipo de historias donde más suelen sufrir es en la conclusión.

Los protagonistas no me apasionan, creo que se quedan un poco en la superficie, pero la historia alrededor es lo suficientemente interesante como para que quede enmascarado. Además, aunque ellos no me terminen de convencer, sí me gustan las dinámicas que hay entre personajes y lo intrigantes que son varios de ellos.

También es que es, en realidad, la historia de la Biblioteca. Y tiene tanto carisma, me gusta tanto, que en realidad sí que he adorado al protagonista de la novela porque es ella

Me alegro muchísimo de haberle dado otra oportunidad a Mark Lawrence. Príncipe de Espinas es una de las mayores decepciones que me he llevado y, la verdad, unido a polémicas en las que se ha metido este señor, no tenía ninguna esperanza con la novela. Pero no sólo me ha gustado si no que me ha parecido muy paradigmática.

Encuentro muy interesante ver que Lawrence lee tan bien los movimientos del espectulativo de cada período. En 2011 Príncipe de Espinas era una representación perfecta de las corrientes oscuras que gobernaban la fantasía y el mundo enfrentado a la gran depresión de 2008. En 2023, en cambio, saca esto. Una novela mucho menos gráfica pero que parte de una civilización derrotada, que se enfrenta a si es posible hacer otro mundo y que tiene en el centro de la diana la manera en la que vemos y tratamos el conocimiento y la tecnología. Amén de cómo funciona el racismo y un mensaje bastante claro sobre la empatía.

Creo que hay muchos motivos por los que a alguien podría no gustarle esta novela. Sobre todo porque el ritmo queda un poco desigual y, el que los protagonistas sean de lo menos memorable de la narración, pues no es lo mejor que le puede pasar a un libro. Pero si os interesa el tema de la biblioteca y podéis leer en inglés echadle un ojo. Tiene destellos geniales y un mundo de referencias y guiños muy bien construido.

Hablando de que tendríais que leerla en inglés, el año pasado la editorial Red Key la anunció en español para septiembre pero, como podéis ver, no ha sido el caso. No he visto que hayan dicho nada al respecto, de hecho parece que han andado más bien desaparecidos, pero quién sabe si no retornarán este año. Espero que sea el caso porque Lawrence está teniendo una suerte terrible en español y me parece una novela que merece mucho la pena.