¿QUÉ ES EL CLUB DE LECTURA PARA MATAR VAMPIROS?

Según la editorial:

A Patricia Campbell su existencia nunca le ha parecido tan insignificante. Su marido es un adicto al trabajo, sus hijos adolescentes tienen su propia vida, su suegra senil necesita cuidados constantes, y siente que siempre va un paso por detrás de su interminable lista de cosas por hacer. Lo único que la mantiene viva es su club de lectura, un pequeño grupo de mujeres de Charleston unidas por su amor a las novelas de crímenes reales. En esas reuniones se habla de todo: desde la familia Manson a asuntos de sus propias familias.

Una tarde después de la reunión del club, Patricia es salvajemente atacada por una anciana vecina, lo que le llevará a conocer al atractivo sobrino de esta, James Harris. James es un hombre de mundo y muy leído que despertará en Patricia sentimientos que no había tenido en años. Pero cuando al otro lado de la ciudad unos niños empiezan a desaparecer y sus muertes son ignoradas por la policía local, empezará a sospechar que James Harris es más un criminal que una réplica en carne y hueso de Brad Pitt.

¿Cuál es el verdadero problema? James es un monstruo de una especie diferente, y Patricia le ha dejado entrar en su vida.
Poco a poco, James se irá introduciendo en la vida cotidiana de Patricia tratando de apoderarse de todo lo que considera suyo, incluido su club de lectura. Sin embargo ella no está dispuesta a rendirse sin luchar en esta historia plagada de sangre sobre una relación de buena vecindad transformada en algo siniestro.

¿CÓMO ES EL CLUB DE LECTURA PARA MATAR VAMPIROS?

El terror como género y, en concreto, la representación del hogar como lugar de pesadilla para las mujeres, ha sido uno de los grandes focos para diversas autoras a lo largo de los años. Jane Eyre, Rebecca, El papel amarillo, Gotico, la lista es inmensa.

Este libro no está ni escrito por una autora ni se centra en una casa. Pero está claro que es un descendiente de la misma idea y que quiere explorarla incidiendo en cómo se ha creado esa dinámica, qué significa y cómo se resuelve.

Si pensáis en las protagonistas de las historias que he mencionado, en todas destaca el mismo patrón, que es condición sine qua non para la profundidad de la tragedia: son personajes que siempre están aislados, en casas que son prisiones y que les impiden tener amigas. Sus vidas giran en torno a la de los hombres arquitectos de ese hogar.

Ninguna de ellas ha hecho algo mal, todas intentan seguir el código de conducta esperado para una mujer y sin embargo no pueden evitar notar que algo no es como debería. Este modo de revolución siempre es tratado por el compañero de turno con escepticismo y malestar, dejando que la paranoia campe a sus anchas por la narrativa.

Lo que Hendrix hace es coger todo esto y decir bueno, pero qué pasa si estas mujeres viven en un vecindario. El ama de casa perfecta, en medio de una casa inquietante, un barrio donde algo sucede pero las apariencias importan más. Donde tiene la oportunidad de entrar a un club de lectura. De hacer amigas. De encontrar gente con la que desgranar la situación y trabajar la sensación de locura y desesperación.

A mí me ganó a la hora de decidir leerlo que el equipo de marketing lo comparase con Tomates verdes fritos. La lectura no me decepcionó.

Por si con esta introducción no os lo imaginabais ya, quiero incidir en que esto no es una especie de Buffy con mujeres un poco más mayores. No hay un montón de vampiros en plural a los que quieran matar, no se vuelven personajes de acción, no hay ninguna guía para matar vampiros.

Es más, creo que el nombre está un poco mal escogido. A mí no se me ocurre uno mejor pero me da que puede llevar a confusión con el tono de la novela.

Sí captura bien que, por muy inquietante que llegue a ser, también tiene comedia. Eso se lo reconozco. Además este es uno de los rasgos más definitorios de la obra y sobre el que yo también habría intentado poner hincapié.

Aún no he leído nada más del autor, pero parece de hecho algo común a toda su obra.

No es humor de chistes o gags intencionados por parte de los personajes. Es algo en el aire un poco macarra de la situación, la ridiculez de lo extraño enfrentada a lo cercano que es para los lectores el ambiente suburbano del sur de Estados Unidos a principio de los noventa.

En este sentido, además, la ambientación está muy bien elegida. No estamos en la nostalgia ochentera/noventera que ha ido invadiendo la ficción, si no en una reflexión social que si bien es en algunos aspectos muy superficial hace maravillas para el trabajo de Hendrix.

La década de fin de siglo fue un momento en el que EEUU se sentía intocable. Tenían varios frentes abiertos, no era ni mucho menos una época sin conflicto o tranquila, pero aún no había sido el 11-S y su estatus de super potencia económica y artística estaba muy integrado en el día a día.

El sur, además, siempre ha tenido esa imagen de lugar tradicional, religioso, con una idea y estructura de la familia muy arraigada.

Esto es importante para la imagen de vecindario donde se comparten cosas, donde se hacen actividades sociales y la idea pública de ti tiene una relevancia que impacta además en toda tu familia.

Aunque la historia sigue en primera persona a Patricia, todo el grupo principal está compuesto de mujeres blancas de clase media. Es una parte esencial del envoltorio de la historia porque, a medida que el peligro se va desenvolviendo, aparecen la segregación y los personajes que estaban escondidos por la tela mágica del dinero.

Como digo es una exploración superficial. No estoy capacitada para decir si una buena o mala. A mí me gustó el concepto y a la vez me chirrió un poquito la ejecución.

No quiero entrar en demasiados detalles para no hacer spoilers, pero se me hace un poco extraña la sensación de que un grupo poblacional entero con su propia historia, sufrimiento y mucho más conocimiento y dolor en el caso que ocupa al libro sirvan más como una herramienta para el despertar de Patricia que para su propia historia.

Tiene sentido en cuanto a que el libro es Patricia. Es raro de todas formas. O por lo menos lo es para mí, ya os digo que no creo que sea un tema en el que mi opinión esté bien formada.

En cualquier caso se hacen lazos de apoyo aquí también y todo lo que en el libro tiene que ver con mujeres que se ayudan o no me encanta.

Nuestra protagonista está más que aburrida encerrada en una vida en la que no puede ganar. La invisibilidad de las labores del hogar pero su naturaleza fundamental en una familia, la situación de la mujer con sus hijos, la necesidad de estímulos y el papel de cuidadoras de los miembros enfermos de la familia, son todas gotas en el vaso de agua de Patricia que la llevan al club de lectura.

Y, en su intento de encontrar almas afines en sus vecinas, lo primero que vemos es un fracaso. Este detalle me gustó mucho porque el libro va a dejar claro que no es tan fácil como salir y hacer amigas. Que no se trata de que un grupo de mujeres encuentre a otras mujeres si no de gente afín.

Lo que estas ponen en común es la lectura de libros de crímenes auténticos.

Claro, os hablaba al principio de cómo en las novelas de casas encantadas o con misterios la paranoia campaba a sus anchas. Pues aquí añadidle que la dedicación y entretenimiento de los personajes es este. Caldo de cultivo.

Las cosas extrañas se van sucediendo y lo hogareño se empieza a mezclar con lo muy perturbador. Hay un asesinato y un inicio de misterio que es tanto horripilante como una obra de arte. Y desde ahí la tensión va creciendo y llega a momentos en los que se vuelve imposible soltar el libro.

Otra cosa que me gusta de la manera en la que trata la amistad es que, aunque sospechen las mismas cosas, no dejan de la noche a la mañana de ser las personas que son y estar en el ambiente en el que están. Se enfadan, se traicionan, se abandonan. Y a la vez intentan estar y saber y entender. Y es todo humano, descorazonador y a la vez afectuoso y esperanzador.

Porque en este libro hay un vampiro y mucho estrés para el lector pero no hay ningún misterio. Desde el título sabes qué es lo que está pasando, aunque ellas aún no lo tengan claro. Pero eso da igual. Eso es la casa encantada.

El argumento de este libro es muy humano.

Son mujeres casadas con hombres que no saben apoyarlas incluso aunque a veces lo intenten, que les echan en cara intentar entenderlas y que siendo exageradamente negligentes con sus hijos intentan controlarlas a ellas como si fueran niños.

Y ellas en algún momento se enamoraron de esos hombres. Quieren a sus familias. No es tan sencillo como romper con esa situación. Y sus relaciones con los niños y entre ellas sufren porque no están cómodas, pero se les ha dicho que tienen la vida que todas deberían querer.

Además hay dinero, mucho dinero. Dinero del que ellas forman parte como si de un accesorio se tratase.

Todo esto no desmerece el apartado de terror y thriller. La trama vampírica es soberbia y se mezcla de manera perfecta con el apartado cotidiano y la crítica social. En general creo que los vampiros son una criatura sobrenatural muy apropiada para este tipo de críticas, sus características dan para buenas metáforas y explicaciones.

¿PARA QUIÉN ES EL CLUB DE LECTURA PARA MATAR VAMPIROS?

Si os gustan los vampiros, las historias cotidianas, un poco similar al realismo mágico pero tirando al terror en vez de a la fantasía y tenéis estómago para lo gore, estresante y desagrable os lo recomiendo mucho.